лабиринтом и великаном. Некоторое время песчаный человек пытался поймать друзей, но так как Гали профессионально лавировал и менял положения, это ему не удалось.

Они летели долго и молча. Пока, наконец, молчание нарушила Татьяна:

— Гали, спасибо!

— Ты говорил, — вклинился в начинающийся разговор Стед. — Что нужно ещё две детали.

— Две детали? — переспросил Гали.

— Да, до полёта ты это говорил!

— Две детали уже на месте; ты и Татьяна, — пояснил мальчик, улыбнувшись. Из-за чего Стед стал ещё более угрюмие и больше не проронил не слово.

Солнце садилось, а они всё летели. Стед так и молчал, а вот Татьяна и Гали постоянно о чем-то говорили, то об изобретениях, то о жизненных ситуациях, сравнивая, и дополняя мир, друг друга.

— Интересно, когда заканчивается пустыня или она вечная? — пробубнил Стед, нарушив своё молчание.

— Всё когда-нибудь закан… — не успел проговорить Гали, и их летательный аппарат ударился о невидимую преграду и постепенно сполз на песок. От удара никто не пострадал, не считая самого летательного аппарата, который при ударе превратился в большой надувной матрас, обеспечив тем самым лёгкую и безопасную посадку друзей.

— Ну, вот я же говорил, что всё когда-нибудь заканчивается, — подвёл итог всему сказанному Гали и вышел из аппарата.

— Что это за стена? — пощупала пальцами невидимую преграду Татьяна.

— На моём пути она не встречалась, — проговорил Стед.

— Это граница чего-то к чему-то, — философски заметил Гали.

— Умник! — зло проговорил мужчина.

— Стед, ты чего? — оглянулась на него Таня.

— Так, ничего, — спокойнее пробубнил мужчина. — Просто у нас провизии на день, но от силы на два, а он умничает.

— Об этом я побеспокоился, — и Гали из кармана вытащил ягодку, зелёного цвета, покрытую чешуйками.

— Сейчас он эту ягодку разделит на троих, — прыснул со смеха Стед и начал ходить около стены, отвернувшись и продолжая смеяться.

А мальчик недолго думая, ударил ягодку о песок, и чешуйки начали раскрываться, как бутон у розы, и те чешуйки, которые отпадали, превратились в красные ягодки.

— Впечатляет, новое изобретение? — спросила Татьяна, наблюдая превращения.

— Старое переделывал, — проговорил Гали, лакомясь ягодами и угощая Татьяну.

Всё это конечно впечатляет, повернулся Стед к ним. — Но, было бы ещё впечатляюще, если бы ты эту стену знал, как преодолеть.

— У этой стены, наверняка есть длина и ширина. Она не может быть бесконечной. Логично? — проговорил мальчик, как можно рассудительнее и по возможности стараясь своими словами не раздражать Стеда.

— Допустим, и что из этого следует? — также спокойно, но с прикрытым раздражением проговорил мужчина.

— А то, — подойдя к стене и постуча пальцем о стену. И тут из стены вырисовалась дверь, которая была открыта. — Ну, вот и вход, там же где и выход и схватив зелёную ягоду, которая в руке приобрела первоначальную форму, мальчик нырнул в проём, пропустив Татьяну вперёд. А когда дело дошло до Стеда, он захотел тоже войти, но не тут-то было. Дверь быстро закрылась перед самым носом у мужчины, и он со всего маху стукнулся об невидимую преграду. Увидев, что Стед не прошёл, Татьяна постучала пальцем о стену, как до этого делал Гали, но это было безрезультатно. Тогда она начала показывать знаками, чтобы он постучал. И когда он наконец-то понял, что от него требуется, дверь снова открылась, и Стед прошёл через преграду.

— Как странно, отсюда постукиванием открывается, а наоборот нет, — проговорила Татьяна, пощупав стену.

И тут дверь опять открылась.

— От разных дверей, разные ключи, — проговорил Гали.

— Умник, — нежно ударил по макушки Стед мальчика.

Татьяна только посмотрела на него с небольшой остановкой, и её взгляд говорил «Я слежу за тобой, я вижу тебя», а после пошла вперёд, ничего не сказав.

И опять перед ними предстала пустыня. День клонился к вечеру, а там наступила и ночь.

Белый змей

— Нам нужно передохнуть, поспать, — проговорила Татьяна вымученным голосом, еле плетясь за Гали и Стедом.

— Мы так никогда не доберёмся до Рута! — оглянулся на Татьяну Стед.

— Таня права, мы должны передохнуть, — вступился Гали за девушку.

— Ну, вы отдыхайте, а я пошёл дальше. Если что догоните, — хорохорился Стед.

— Стед, может отдохнём, ночь уже и хочется спать, — проговорила Татьяна умоляющим голосом.

— Я боюсь двух обстоятельств; первое это то, что песчаный друг догонит нас, а второе, что пустыня крутнётся так, что мы проснёмся не на песке, а в каком — не будь болоте.

— Если всего боятся, лучше никуда и не ходить и вообще дома оставаться, — проговорил на это высказывание, свои соображения Гали.

— Умный парень, прямо таки мозги из ушей лезут, — разозлился Стед и пошёл дальше.

— Чего я такого плохого сказал? — проговорил Гали, обернувшись на Татьяну, которая приготавливала место, что бы поспать.

— Да не обращай на него внимания, он сам не свой. Скорей всего он ревнует тебя ко мне, вот и всё.

Мальчик только улыбнулся и присел на песок.

— В пустыне бывает жарко, но с отрицательным знаком тоже бывает температура, так что мы сейчас разведём небольшой костерок.

— Как? У нас же нет с собой дров, а вокруг голая пустыня, — проговорила Татьяна, обводя круг, объясняя мальчику, что и так было понятно.

— Сейчас всё будет, — отчётливо щёлкнул мальчик пальцами, как будто бы зажёг спичку. И порывшись в кармане, извлёк на свет небольшую палочку с размером в спичку, и бросил на песок, от этой палочки откололась ещё две такие же палочки; как будто бы эта палочка имела свойство живого существа и могла размножаться. А после они начали увеличиваться в размерах и в скором времени они стали похожи на огромные брёвна.

— Не куришь? — спросил Гали.

Таня отрицательно помотала головой.

— Тогда вот так, — и через мгновения, как из воздуха появился огонь, и полена начали заниматься и трещать.

Вдруг, Татьяна услышала крик, и кинувшись туда, откуда он доносился, нашла Стеда, который стоял по пояс в какой-то лужи. Из-за туч вышла не полная луна и Татьяна